Genieten op Puerto Rico !

Na Vieques zeilen we naar marina Puerto del Rey. Vanaf deze marina willen Puerto Rico zelf verkennen. We huren een auto en gaan als eerste het eiland verkennen via de panoramische route. Deze route loopt van oost naar west Puerto Rico en gaat door regenwouden en over bergtoppen. Op het eerste stuk staan enorme bossen bamboe waarvan de stengels over de weg heen hangen. Later wordt het meer tropisch regenwoud. Alles is ongelofelijk groen en groeit en bloeit. De weg is niet altijd makkelijk te vinden en we staan ook een keer zonder waarschuwing voor een wegversperring: hier gaat de route even niet verder. Kan gebeuren. Omkeren maar en een alternatieve route zoeken.
.
Onderweg zijn enorm veel barretjes. Het is weekend als wij er zijn en de meeste barretjes zijn druk bezocht, met name door mannen. Eind van de middag gaan we op zoek naar een hotel en dat valt niet mee. Een ieder aan wie we het vragen moet ook heel hard nadenken en knikt vervolgens nee, geen idee. We willen liever niet in het donker rijden over de smalle bergweggetjes en gaan naar Ponce, de een na grootste stad van Puerto Rico. Daar vinden we een leuk hotel in het centrum van de stad aan het plein Plaza de Delicias. Het is er erg rustig voor de zaterdagavond en in eerste instantie kunnen we ook geen restaurant vinden in de omgeving. Gelukkig komen we in een heerlijk restaurant terecht waar we genieten van mahi mahi.

De volgende morgen zijn we weer vroeg op pad en bezoeken we het Museo del Arte. We zijn de eerste bezoekers! Niet dat het stil is want de suppoosten, die in ruime mate aanwezig zijn, hebben elkaar een hoop te vertellen. Het is een prachtig museum, zowel het gebouw en de inrichting als de tentoongestelde werken en de manier waarop wordt tentoongesteld.

Na het museum en een rondwandeling door de stad gaan we weer richting de panoramische route. Midden in het bos is een restaurant waar we heerlijk lunchen. Ank eet mofongo, een puertoricaans gerecht wat je vaak op de menukaart ziet staan. Het is een puree van bakbananen. Lekker maar ook erg machtig.

Na de lunch gaan we naar een recreatiegebied waar je verschillende wandelingen kunt maken. Bij  de parkeerplaats is een barretje waar ze kip en varken grillen. Het is er enorm druk met auto's, motoren en squads. Nadat we de auto hebben geparkeerd barst er een enorme tropische regenbui los. Niks wandelen, schuilen! Na een half uur wordt de regen wat minder. In een stoet auto's rijden we de route verder. Water gutst over het wegdek en het is voorzichtig rijden.

We stoppen nog een keer bij een uitzichtpunt en zo af en toe zie je onder het donkergrijze wolkendek de zuidkust van Puerto Rico in het zonnetje liggen. Het was ons in de marina al opgevallen, je hoort overal veel vogels. Nou in het regenwoud is er ook volop gekwetter. Bij het uitzichtpunt is het zelfs oorverdovend. We denken dan nog dat het alleen vogels zijn, maar later komen we erachter dat heel veel geluid wordt geproduceerd door een kikker: de coqui. Eigenlijk zegt ie de hele tijd zijn eigen naam: kokie, kokie, kokie.

Als we eenmaal weer op een snelweg zitten krijgen we te maken met snelheidspiraten. Links en rechts worden we ingehaald door hard scheurende auto's. Iets teveel biertjes in de bergen? Nee. Het blijkt om een straatrace te gaan, want een paar kilometer verderop staan dezelfde auto's met ronkende motoren achter elkaar op een vluchtstrook.

We willen ook nog het nationaal park El Yunque en de oude stad van San Juan bezoeken. Er is nauwelijks openbaar vervoer in Puerto Rico dus we huren opnieuw een auto. El Yunque valt tegen als je de prachtige bossen op de panoramische route hebt gezien. Het is er toeristisch en druk en de wandelwegen zijn voorzien van een betonnen laag.

In de loop van de middag gaan we richting Old San Juan. We hebben een hotel geboekt en na het inchecken gaan we naar een vegetarisch en visrestaurant dat we gevonden hebben via de website tripadvisor. Het is een bijzonder leuk restaurantje met een prachtige inrichting, lekkere kaart en we smullen heerlijk. Na het eten gaan we nog een biertje drinken in een klein barretje. Daar worden we aangesproken door een Amerikaan die drie maanden in de stad woont. Hij geeft ons een snelle tour langs de barretjes waar hij elke avond iets drinkt. We willen eigenlijk livemuziek zien. Het is inmiddels laagseizoen en er is maar een club die vanaf 11 uur live salsa muziek heeft. Het is nog vroeg in de avond dus we gaan eerst nog even naar onze hotelkamer. Tja en dan moet je niet op bed gaan liggen lezen haha. Tegen 12 uur werden we wakker en we zijn toen maar onder de lakens gekropen.

De volgende dag wandelen we door de oude stad. Wat een prachtige oud koloniale stad: rijkelijk gekleurde huizen, sfeervolle binnenplaatsen en hofjes, mooie pleinen, leuke kerkjes, indrukwekkende forten, en nog veel meer. Het is uitstekend onderhouden en de sfeer is erg prettig. Er zijn geen cruiseschepen vandaag, maar het is toch aardig druk met schoolkinderen. Het lijkt wel of het halve eiland op schoolreisje is naar Old San Juan. Leuk om te zien. Om een uur of drie rijden we weer terug naar de boot nog nagenietend van zo'n prachtige stad.

Tja en daarna zijn we in de marina Puerto del Rey bij Fajardo druk bezig geweest met de voorbereidingen voor de oversteek. We staan bijna in de startblokken en wachten op gunstiger weer om richting Bermuda te vertrekken.